Las señales de GPS están siendo interrumpidas en las ciudades rusas

Los monitores del sistema de navegación han visto un aumento reciente en las interrupciones desde que Ucrania comenzó a lanzar ataques con drones de largo alcance. 

TODOS LOS DÍAS, MILES DE MILLONESde las personas utilizan el sistema satelital GPS para encontrar su camino alrededor del mundo, pero las señales GPS son vulnerables. Los ataques de interferencia y suplantación de identidad pueden paralizar las conexiones GPS por completo o hacer que algo aparezca en la ubicación incorrecta, lo que provoca  interrupciones y problemas de seguridad. . Pregúntale a Rusia.

Un nuevo análisis de datos revela que varias ciudades rusas importantes parecen haberse enfrentado a una interrupción generalizada del GPS durante la semana pasada. La interferencia de la señal sigue a Ucrania lanzando ataques de drones de largo alcance en territorio ruso, y puede actuar como una forma de detener potencialmente a los drones que dependen del GPS para la navegación, dicen los expertos. 

La interferencia del GPS se ha “expandido en una escala que no se había visto antes”, dice Erik Kannike, gerente de programa de la firma de inteligencia de defensa de Estonia SensusQ, quien ha estado monitoreando la situación. “Lo que estamos viendo ahora, desde hace aproximadamente una semana, son burbujas de bloqueo de GPS que cubren cientos, si no miles de kilómetros alrededor de ciudades tácticas”.

Los problemas de GPS fueron detectados por primera vez por el sistema de monitoreo GPSJam, que utiliza datos de aviones para rastrear problemas con el sistema de navegación por satélite. El sitio web ha registrado un número cada vez mayor de alteraciones del GPS en las ciudades rusas de Saratov, Volgogrado y Penza desde principios de diciembre. Todas las ciudades están en el oeste de Rusia y dentro de cientos de kilómetros de la frontera con Ucrania. 

El  5 de diciembre, GPSJam registró una cantidad limitada de interferencia de GPS en Rusia; la mayoría de las interferencias registradas ocurrieron alrededor de Moscú, donde el Kremlin ha  manipulado durante años las conexiones de GPS . Sin embargo, desde  el 11 de diciembre, varias áreas del país se han enfrentado a la interrupción del GPS, según muestran los datos recopilados por GPSJam. Además, la empresa de análisis de datos inalámbricos Aurora Insight midió un aumento en los niveles de señal de GPS en el área a principios de diciembre, una señal de que podría haber ocurrido una posible interferencia de GPS.

Al comienzo de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania en febrero, el sitio web no detectó ninguna interferencia de GPS en estas áreas, aparte de los alrededores de Moscú. En  los últimos  meses ,  el  sitio web  ha  rastreado pocas interferencias de señal en Rusia, aunque ha habido algunas cerca de Bielorrusia. También se han registrado algunas perturbaciones de GPS cerca de la frontera de Rusia con Finlandia.

La interrupción de los sistemas globales de navegación por satélite, un término amplio que incluye todos los sistemas de navegación basados ​​en satélites, incluido el GLONASS de Rusia, el Beidou de China y el Galileo de Europa, puede tener múltiples formas. Lo más común es que los atacantes utilicen  jamming o  spoofing . La interferencia puede implicar anular las señales de radio para que no funcionen según lo previsto, mientras que la suplantación de identidad puede crear señales falsas. La interferencia puede impedir que los drones vuelen en ciertas áreas y hacer que las aplicaciones de mapas no sean confiables. Y  parece que se falsificó la ubicación de cientos de buques de guerra desde 2020.

Como el sistema GNSS más utilizado, el GPS se ha convertido en una “utilidad internacional” en las últimas décadas. Esto también significa que se ha vuelto “más susceptible y más propenso a ser interrumpido”, dice Dana Goward, presidenta de Resilient Navigation and Timing Foundation, una organización sin fines de lucro que  ayuda a proteger la infraestructura crítica . “Hacerlo causa estragos cada vez mayores en cualquier cantidad de sistemas”, agrega Goward.

Hay relativamente pocos esfuerzos de monitoreo a gran escala que rastreen las interrupciones del GPS. John Wiseman, el tecnólogo y entusiasta del código abierto que creó GPSJam, dice que el sistema funciona observando  las señales ADS-B. que envían los aviones que vuelan alrededor del mundo; los aviones utilizan las señales para que las personas conozcan su ubicación y les permitan para ser rastreado. Como parte de los datos ADS-B, se puede registrar la intensidad de la señal GNSS de un avión.

Wiseman dice que GPSJam, que se lanzó en julio después de que comenzó a recopilar datos a mediados de febrero, utiliza datos ADS-B de  ADS-B Exchange , una red de seguidores de la aviación que rastrea aviones. Por lo general, se trata de datos GPS, pero también pueden ser otros datos GNSS si un avión utiliza un sistema diferente. Luego, Wiseman agrega estos datos todos los días para mostrar áreas donde parece haber interferencia de GPS. 

El  mapa de GPSJam muestra posibles interferencias en hexágonos rojos en un mapa mundial, mientras que las áreas donde puede haber alguna interferencia menor se muestran en amarillo, y los hexágonos verdes representan ausencia de interferencia. El sistema es  capaz de clasificar áreas solo donde han sobrevolado aviones y donde se recopilan datos ADS-B. Desde el comienzo de la guerra en Ucrania, los aviones no han sobrevolado el espacio aéreo del país.

“La mayoría de las zonas rojas que se encuentran regularmente allí se correlacionan con lugares donde las personas han documentado previamente la interferencia del GPS”, dice Wiseman. (Anteriormente, creó varias  herramientas de seguimiento de vuelos de código abierto ). “En realidad, solo se trata de medir aeronaves. Hay historias en las que la gente sobre el terreno y algunas de esas regiones no se dan cuenta de nada”. En las ciudades recientemente afectadas, ha habido algunas publicaciones en las redes sociales en idioma ruso que discuten las interrupciones, aunque no está claro qué tan extendido se ha interrumpido el GPS en el terreno.

Todd Walter, director del laboratorio GNSS de la Universidad de Stanford, dice que GPSJam es un “recurso valioso” para aquellos que rastrean la interferencia del GPS. “Es un buen método para ver rápidamente dónde prevalecen las interferencias”, dice Walter. Junto con otros investigadores de Stanford, Walter ha documentado previamente  cómo se pueden usar los datos ADS-B para rastrear las interrupciones del GNSS . A pesar de que la técnica funciona, dice Walter, existen limitaciones en el uso de datos ADS-B para rastrear las interrupciones del GPS.

“No es muy bueno para detectar interferencias débiles o interferencias en otras frecuencias”, explica Walter, y agrega que el cuerpo de una aeronave puede proteger fuentes potenciales de bloqueo, lo que dificulta la detección de fuentes locales más pequeñas de bloqueo de GPS. “Las áreas que son verdes en GPSJam no están necesariamente libres de interferencias de GPS”, agrega.

Las interrupciones del GPS también se pueden  monitorear desde el espacio . Los datos proporcionados a WIRED por Aurora Insight, que utiliza  satélites para detectar interrupciones del GNSS , muestran un aumento en la intensidad de la señal en el oeste de Rusia en las últimas semanas, en comparación con las mediciones realizadas en agosto. “Los aumentos en los niveles de la señal de GPS tienen el potencial de interferir con algunos tipos de receptores de GPS”, dice la compañía, señalando que esto no significa explícitamente que haya habido interferencia o interferencia. 

A lo largo de la guerra a gran escala de Rusia en Ucrania, sus fuerzas han intentado controlar el espacio de información y las comunicaciones. Su  pirateo contra el sistema satelital ViaSat interrumpió las conexiones satelitales en toda Europa. Los equipos telefónicos de las ciudades han sido  destruidos por misiles , y en algunas áreas ocupadas, Rusia ha  tratado de tomar el control de Internet de Ucrania , sometiendo a las personas a censura y vigilancia. (Al mismo tiempo, Rusia ha sido  pirateada a una escala sin precedentes ). 

La guerra electrónica, incluida la interferencia y el bloqueo de señales de GPS, también ha sido parte de la guerra. Rusia tiene un historial bien documentado de interrupción de señales GNSS, incluida  la prueba de sistemas de guerra electrónica en Siria . En 2018, los taxis alrededor del Kremlin aparecían  a miles de kilómetros de distancia en los mapas . Los petroleros frente a la costa rusa también han  desaparecido de los sistemas de rastreo . Un informe de 2019 de la organización sin fines de lucro C4ADS  documentó 9883 casos de falsificación de GNSS vinculados a Rusia , y dijo que a menudo sucede cuando el presidente Vladimir Putin visita un área. (Rusia no es el único país con estas capacidades: en los últimos ocho años, las aerolíneas comerciales de EE. UU. informaron al menos 90 incidentes de interferencia de GPS, muchos de los cuales fueron , supuestamente vinculados a pruebas militares cercanas ).

Desde que Rusia invadió Ucrania en febrero, la interrupción de la señal GNSS se ha detectado varias veces. En marzo, la  Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea emitió una advertencia de alerta sobre sistemas de navegación por satélite atascados o falsificados en Ucrania y regiones cercanas. Estados Unidos acusó a Rusia de  intentar bloquear el GPS , y los informes dicen que las tecnologías de bloqueo rusas han hecho que los drones ucranianos no funcionen  durante las batallas que tienen lugar en tierra .

La interferencia de GPS reportada recientemente en las ciudades rusas puede estar relacionada con los ataques de Ucrania contra los territorios rusos, dice Kannike, aunque esto aún no se ha confirmado. “La conclusión lógica aquí es que esta es una respuesta a los ataques ucranianos muy por detrás de las líneas rusas”, dice Kannike. 

A principios de diciembre, Ucrania lanzó  ataques con drones contra bases militares dentro de Rusia . Esto fue seguido por  informes de que el Pentágono apoyó los ataques de largo alcance. La agencia rusa de medios y telecomunicaciones Roskomnadzor no respondió a la solicitud de comentarios de WIRED.

La interferencia de GPS podría impedir que los drones operen en las áreas. El análisis de las capacidades de guerra electrónica de Rusia dice que el país tiene múltiples tipos de equipos militares que pueden usarse para interferir con el GPS. Esto  incluye camiones y vehículos , equipados con decenas de antenas, que pueden moverse a áreas donde los funcionarios pueden querer bloquear las señales. “Esto sugiere que Rusia, al menos durante el invierno, está adoptando una postura mucho más defensiva en la que en realidad se concentran en prevenir incidentes en su tierra natal”, agrega Kannike. “Los días en que los rusos subestiman las capacidades de ataque de largo alcance de Ucrania ciertamente han terminado”.

Actualización 2 pm ET, 15 de diciembre de 2022: una versión anterior de su artículo describía incorrectamente la ubicación de las ciudades afectadas por las interrupciones del GPS. Todos están en el oeste de Rusia.

Fuente: Wired