Las asociaciones con las fuerzas del orden entregan cámaras inteligentes a los sobrevivientes de violencia doméstica. Pero, ¿a quién realmente ayuda?
Unas horas antes del amanecer a principios de mayo del año pasado , cuatro policías fueron enviados a una dirección que habían llegado a conocer: la casa de Gemma Smith en Cape Coral, Florida. (Su nombre ha sido cambiado debido a la sensibilidad de los delitos descritos).
Allí, arrestaron al hombre que había irrumpido y entrado en la casa: el exnovio de Smith durante casi 15 años, el padre de su pequeña hija y, durante la mayor parte de su relación, el perpetrador de su abuso físico y emocional. Era la segunda vez en seis meses que los agentes de la ciudad de casi 200.000 habitantes en la costa suroeste de Florida respondían a una llamada de que el exnovio de Smith había violado una orden de protección.
Su ex afirmó haber entrado por una ventana. Pero gracias a una nueva herramienta en su arsenal, la policía pudo demostrar lo contrario. Como parte de un programa para combatir la violencia doméstica, a Smith le habían prestado una cámara con timbre Amazon Ring. El video mostraba al sospechoso entrando a su casa con una llave que, hasta ese momento, ella no sabía que tenía.
Los agentes en la escena confiscaron la llave y Smith les envió las imágenes de la cámara Ring, que usaron para presentar cargos por robo y violación de la orden judicial.
“Un sistema de vigilancia mucho más amplio”
Cuando Ring se lanzó hace ocho años con una campaña de financiación colectiva, el mercado de cámaras de vigilancia para el hogar y videoporteros apenas existía. Ahora Ring lo tiene acorralado: en 2020, la empresa vendió aproximadamente 1,4 millones de dispositivos en todo el mundo, tanto como los siguientes cuatro competidores combinados, según un informe de la empresa de inteligencia empresarial Strategy Analytics . Muchos consumidores se sienten atraídos por el argumento de marketing central de Ring: que las cámaras pueden reducir el crimen al facilitar el control de los porches delanteros de las personas, las entradas de vehículos y, a menudo, los transeúntes. La adquisición de la empresa por parte de Amazon en 2018 ha ampliado aún más el alcance de Ring, al igual que sus estrechas asociaciones con las fuerzas del orden.
Ring se ha asociado con más de 1800 organismos encargados de hacer cumplir la ley y 360 departamentos de bomberos en todo Estados Unidos, proporcionando cámaras de timbre gratuitas a agentes de policía, bomberos y miembros del público, generalmente a cambio de promocionar la aplicación Ring and the Neighbors.
Como resultado de estas asociaciones, las fuerzas policiales de todo el país están inundadas de cámaras Ring. Ring entregó dispositivos gratuitos a oficiales individuales, así como a departamentos completos desde 2016 hasta enero de 2020, a menudo a cambio de promocionar las cámaras y la red social y la aplicación que las acompañan, Neighbors by Ring. Hasta junio de 2021, la compañía también proporcionó un portal especial para Vecinos que permitía a las fuerzas del orden público solicitar acceso a las imágenes de los propietarios de Ring, incluso si no las habían publicado.
En la actualidad, más de 1800 organismos encargados de hacer cumplir la ley en los EE. UU. utilizan la aplicación Neighbors, junto con más de 360 departamentos de bomberos. Las asociaciones de Ring con muchas fuerzas policiales brindan a los departamentos participantes un “sistema de vigilancia mucho más amplio que el que la policía podría construir legalmente”, como escribió el representante Raja Krishnamoorthi, presidente del Subcomité de Política Económica y del Consumidor de la Cámara, en una carta de junio de 2020 a Amazon.
A pesar del enfoque de la compañía en las asociaciones policiales, no está claro cuánto ayudan realmente las cámaras a disuadir o resolver crímenes . Después de su primer proyecto piloto en un barrio de lujo de Los Ángeles en 2015, Ring dijo que la presencia de sus cámaras había reducido los robos en el barrio en un 55 % con respecto al año anterior, pero la cifra no pudo ser replicada por un análisis independiente.
Mientras tanto, los grupos de libertades civiles han expresado su preocupación sobre cómo las cámaras y la aplicación de Ring pueden generar perfiles raciales, vigilancia policial excesiva y pérdida de privacidad, no solo para los consumidores que compraron las cámaras y optaron por las políticas de privacidad de Ring, sino también por cada transeúnte captado por una cámara.
A medida que estas cámaras de timbre se han vuelto más generalizadas, las fuerzas del orden han experimentado con su uso en formas más específicas, incluso para abordar uno de los delitos más íntimos y complicados: la violencia doméstica.
Así fue como llegó a haber un videoportero Ring montado junto a la puerta principal de Gemma Smith. Un programa que comenzó en Cape Coral en 2019, diseñado en estrecha colaboración con Ring, ofrecía videoporteros gratis a sobrevivientes de violencia doméstica “como un recurso adicional para que se sintieran seguros en su residencia y ayudar potencialmente en el enjuiciamiento de sus agresores”, según Documentos del Departamento de Policía de Cape Coral obtenidos a través de una solicitud de registros públicos. Ring ayudó a iniciar programas similares en otros lugares. Poco después de que comenzara el programa piloto de Cape Coral, se lanzaron dos iniciativas en Texas, con el Departamento de Policía de San Antonio (SAPD) y la Oficina del Sheriff del condado de Bexar, que rodea la ciudad.
Hay una lógica en estos programas. Después de todo, ¿quién estaría más preocupado por un visitante potencialmente peligroso en su puerta que alguien que acaba de dejar a una pareja abusiva?
En 2019, Ring y las agencias policiales locales en Florida y Texas lanzaron nuevos programas piloto que ofrecen cámaras gratuitas a cientos de sobrevivientes de violencia doméstica, a partir de asociaciones existentes.
Pero a algunos expertos en violencia doméstica les preocupa que estas iniciativas inyecten una combinación de factores potencialmente peligrosos en las vidas de aquellos a quienes se supone que deben proteger: fuerzas del orden que no siempre escuchan a los sobrevivientes; una empresa de tecnología con un historial irregular en privacidad y transparencia; y programas lanzados sin mucha supervisión del departamento, o aportes de expertos en violencia doméstica.
Tecnologías como las cámaras Ring “hacen que el proceso de intervención en la violencia doméstica sea más conveniente, quizás más eficiente”, dice Laura Brignone, investigadora visitante de la Universidad de California, Berkeley, que estudia la intersección de la tecnología y la violencia contra las mujeres. “Pero no necesariamente lo hacen mejor”.
Y, sin embargo, los programas se están expandiendo, según una investigación de un año realizada por Consumer Reports, Type Investigations y MIT Technology Review. La correspondencia por correo electrónico muestra que el estado de Florida recibió la aprobación del Departamento de Justicia federal para usar el dinero del Fondo para Víctimas del Crimen para proporcionar cámaras de timbre a los sobrevivientes de violencia doméstica en todo el estado. (La expansión se detuvo en 2020 cuando el socio sin fines de lucro con el que el estado planeaba trabajar fue investigado por posible fraude). Además, se está lanzando un gran programa nuevo en el condado de Harris, Texas.
La participación de Ring en estos programas tiene tanto a los defensores de la violencia doméstica como a los expertos en privacidad que plantean preocupaciones. Las cámaras de anillo son controvertidas incluso para el uso del consumidor promedio, y las preocupaciones aumentan para las personas que enfrentan los delitos emocionalmente tensos de violencia doméstica, acecho y agresión sexual. Los expertos cuestionan si estos dispositivos de vigilancia siempre activos, proporcionados por los departamentos de policía con estrechos vínculos con los representantes de marketing de Ring, son realmente las herramientas adecuadas para hacer que los sobrevivientes estén más seguros.
Cómo se vigila la violencia doméstica
La violencia doméstica afecta aproximadamente a uno de cada tres adultos estadounidenses en algún momento de su vida . Representa más del 40% de todos los asesinatos de mujeres : 856 muertes en 2017, según las últimas cifras de los CDC .
La aplicación de la ley tiene un historial defectuoso de responder al problema. La violencia doméstica genera la categoría individual más grande de llamadas a la policía, según un informe del Departamento de Justicia de 2009 , pero los defensores de los sobrevivientes de violencia doméstica han criticado durante mucho tiempo a la policía por no tomar en serio las denuncias de abuso o por responder con un enfoque limitado de órdenes de protección. , arrestos y procesamientos que no siempre ayudan a las víctimas.
“Creo que los oficiales de policía se encuentran en una posición muy difícil cuando se trata de violencia doméstica”, dice Abbie Tuller, quien dirigió un refugio para víctimas de violencia doméstica en la ciudad de Nueva York durante años antes de obtener un doctorado en el John Jay College of Criminal Justice en el City University of New York, donde su tesis doctoral es sobre intervenciones de políticas de violencia doméstica. “Las herramientas y tácticas que les han enseñado para ayudar a la víctima no son necesariamente las mismas que se desarrollan con los sobrevivientes de violencia doméstica”.
Aun así, cuando una de las empresas de tecnología más grandes del mundo ofrece cámaras gratuitas para ayudar a abordar el problema, puede ser una propuesta atractiva. La policía siente que está consiguiendo un centinela siempre disponible haciendo guardia frente a las casas de las víctimas reincidentes del crimen.
Sin embargo, “la realidad es que [la intervención de la policía] puede no ser lo más seguro”, dice Tuller, quien ahora tiene una práctica de terapia privada y enseña en CUNY como profesor asistente adjunto. “A veces puede ser lo más peligroso porque toma una situación y la intensifica”.
Para calificar, obtenga una orden judicial
Cuando los programas piloto de Ring comenzaron en 2019, eran pequeños. El condado de Bexar reservó 50 cámaras para “víctimas de acoso, víctimas de violencia familiar, cualquier persona con una orden de protección”, dijo el alguacil Javier Salazar en un comunicado de prensa cuando se lanzó el programa. Cape Coral asignó 100 dispositivos para sobrevivientes de violencia doméstica y San Antonio asignó 171 dispositivos a sobrevivientes de violencia familiar y agresión sexual que habían presentado denuncias policiales. En Cape Coral, el programa de violencia doméstica inicialmente estaba destinado a funcionar durante un año.
El exjefe de policía de Cape Coral, David Newlan, dice que se le ocurrió la idea del programa de esa ciudad después de un caso de 2017 en el que la violencia doméstica se convirtió en un asesinato-suicidio. Al perpetrador se le había prohibido acercarse a la víctima mediante una orden de restricción, y se le exigió que usara un brazalete en el tobillo supervisado por una empresa externa. El día del asesinato, la empresa de monitoreo no notificó a la policía cuando violó la orden judicial al acercarse a la casa de la víctima. “Si yo fuera una víctima, no me gustaría depender de un tercero, especialmente en un estado diferente, monitoreando un brazalete”, dice Newlan. “Me gustaría tener ese mismo acceso yo mismo, para poder saber, si soy la víctima, qué está pasando”.
El programa del Departamento de Policía de San Antonio comenzó después de que Ring se acercó a la coalición de violencia doméstica de la ciudad, “y les presentó la idea de que los sistemas Ring fueran entregados a las fuerzas del orden”, según Aaron Gamez, un especialista en servicios comunitarios de SAPD que luego diseñó el programa.
En el condado de Bexar, ya se habían donado algunos dispositivos a la oficina del alguacil a cambio de que la oficina promocionara la aplicación Neighbors. Los correos electrónicos muestran que Ring planeó enviar a la oficina del alguacil 15 cámaras para 279 descargas de aplicaciones por parte de los residentes solo en septiembre de 2018 , que Ring redondeó a 300. (No está claro si estas cámaras finalmente se usaron en el programa de violencia doméstica).
Todos los programas de violencia doméstica impusieron requisitos a las sobrevivientes que querían participar. En San Antonio, las personas primero deben haber presentado un informe policial relevante. En Cape Coral, se requería una orden de protección, y cualquier persona que recibiera una cámara tenía que acceder a entregar imágenes de Ring a la policía si se lo solicitaban, o correr el riesgo de perder la cámara . El condado de Bexar requirió “que el sobreviviente coopere plenamente con la policía y la oficina del fiscal de distrito” en el procesamiento del caso, según un comunicado enviado por correo electrónico de la oficina de información pública del departamento.
Para reclutar participantes, un defensor de las víctimas generalmente se comunicaría después de un incidente de violencia, o cuando se haya presentado un informe policial o se haya otorgado una orden judicial. San Antonio, que administra el programa más grande de los tres, realizaría una evaluación de amenazas de los sobrevivientes interesados en el programa, considerando factores tales como si el caso involucraba armas, acoso, antecedentes de violaciones de órdenes de protección o escalada de violencia. San Antonio no exigió que los participantes tuvieran órdenes de protección, pero las tomó en cuenta como un factor al decidir a quién aceptar en el programa.
SAPD también dio mucha importancia a si los investigadores individuales sentían que una cámara sería “beneficiosa para el caso”, ya sea proporcionando una capa adicional de seguridad al sobreviviente u ofreciendo evidencia que podría fortalecer la mano de un fiscal, dice Gamez.
En el condado de Bexar, se donaron dispositivos a la oficina del alguacil a cambio de que la oficina promocionara la aplicación Neighbors. Los correos electrónicos muestran que Ring planeó enviar a la oficina del alguacil 15 cámaras para que los residentes descargaran 279 aplicaciones solo en septiembre de 2018.
Smith, en Cape Coral, recibió su cámara a principios de 2020, poco después de que su ex violara la orden de protección que había tomado contra él. Recibió la visita de una defensora de servicios para víctimas, Christine Seymour, quien dirigía el programa de cámaras de Cape Coral. Smith dice que había oído hablar de Ring, pero que nunca había pensado en comprar uno de los videoporteros ella misma. Pero cuando el servicio se ofreció gratis (el dispositivo normalmente cuesta al menos $99, más una tarifa de suscripción de almacenamiento de video anual opcional de al menos $30), ella dijo que sí.
Seymour tenía la cámara con ella, pero el departamento de policía no era responsable de instalarla; el padre de Smith lo hizo por ella. Seymour también le dio a Smith un “ acuerdo de participación ”, un contrato entre quienes reciben las cámaras y el Departamento de Policía de Cape Coral. Todos los participantes acordaron mantener activos sus mandatos . Los participantes también reconocieron: “Puede que me eliminen del programa si me niego a proporcionar las imágenes solicitadas” a la policía.
No está claro qué tan populares han sido estos programas. El programa de San Antonio distribuyó 158 de sus 171 cámaras. Sin embargo, en el primer año del programa del condado de Bexar, no más de 15 sobrevivientes se inscribieron para una de sus 50 cámaras, según Rosalinda Hibron-Pineda, especialista en servicios para víctimas en la oficina del alguacil. Y en Cape Coral, donde había 100 cámaras disponibles, Seymour dijo que solo se habían entregado 24.
“Realmente pensamos que estaríamos más inundados”, dijo Seymour en una entrevista telefónica en septiembre de 2020. “Realmente no lo estamos, lo cual es algo bueno”. Muchas personas habían expresado interés, agregó, solo para cambiar de opinión cuando se les dijo que se requeriría una orden judicial. Cuando un sobreviviente expresó esas dudas, Seymour dijo que les dijo: “Bueno, lo siento, entonces no calificarás”.
Sin darles a las fuerzas del orden las herramientas para arrestar y encarcelar a los abusadores, dijo, las cámaras no serían efectivas. “Quiero decir, todo el propósito es detener esto. No hay dientes [sin una orden judicial]”.
Incluso con video, no hay arma humeante
Los defensores de la violencia doméstica dicen que no les sorprende que las mujeres que enfrentan abuso duden en cumplir con las reglas establecidas por la policía de Cape Coral. Casi la mitad de los incidentes de violencia doméstica no se denuncian, y la presentación de una orden judicial puede complicar las situaciones en las que se encuentran los sobrevivientes. Es posible que los sobrevivientes no estén listos (o no puedan) dejar a un abusador al que aún aman, compartir hijos o depender de apoyo financiero —o podrían temer las consecuencias de una escalada legal.
“Hay una gran cantidad de sobrevivientes para quienes llamar a la policía podría parecer inherentemente arriesgado”, dice Brignone, investigador de UC Berkeley. “¿Quiero llamar a la policía si va a salir en 24 horas y matarme?”
Ring mantuvo un presupuesto de publicidad específico en Facebook para promover los videos de “Se busca” de las fuerzas del orden. En al menos una ocasión, Ring produjo un video para la Oficina del Sheriff del Condado de Bexar. El ayudante del alguacil indicó que estaría interesado en este servicio en el futuro.
Los sobrevivientes de violencia doméstica tienen razones adicionales para temer llamar a la policía, dice Brignone. En los estados con leyes de arresto obligatorio por violencia doméstica, la policía que responde a una llamada a veces termina arrestando tanto al presunto perpetrador como al sobreviviente. Además, los sobrevivientes pueden ser objeto de arrestos en represalia si un abusador llama a la policía para presentar una denuncia falsa.
Estos problemas afectan de manera desproporcionada a las mujeres de color y las mujeres con ingresos más bajos. Las mujeres afroamericanas enfrentan una tasa más alta de violencia doméstica que todos los demás grupos étnicos, excepto las mujeres nativas americanas, pero un estudio de 2005 encontró que es menos probable que busquen ayuda debido al temor a la discriminación y la brutalidad policial contra ellas mismas, su abusador o ambos.
Algunos defensores dicen que el uso selectivo de imágenes de video también puede volverse en contra de los mismos sobrevivientes de violencia doméstica.
“Las víctimas de la violencia frecuentemente se presentan de maneras que no se ajustan a los estereotipos”, dice Leigh Goodmark, profesora de derecho que enseña la clínica de violencia de género en la Facultad de Derecho Carey de la Universidad de Maryland en Baltimore. La policía podría esperar ver a “alguien que es manso, débil y pasivo” en un video, pero en cambio encuentra a una mujer que parece enojada con su abusador. O un video podría simplemente mostrar interacciones discretas entre una pareja, proporcionando evidencia aparente, dice Goodmark, de que “no le tienes miedo a esta persona, por lo que no necesitas protección”.
Erica Olsen, directora del proyecto Safety Net en la Red Nacional para Terminar con la Violencia Doméstica, dice que las imágenes de video tienen otro defecto: rara vez es la “pistola humeante” que uno podría esperar. “Hemos visto desarrollarse algunos de estos escenarios, donde, incluso en la existencia de imágenes de video, hay una pregunta sobre lo que sucedió”, dice ella. Si “no hay audio, [o] video iniciado o detenido en un punto determinado, todo está cuestionado. Si hay demasiado video y hay algo ahí que cuestiona el carácter de la persona, [eso] debería ser irrelevante”.
La policía requiere que los sobrevivientes cooperen con los esfuerzos para arrestar y enjuiciar a los abusadores y, en algunos casos, acceden a entregar las imágenes de la cámara a la policía. Pero requerir la intervención de la policía puede ser coercitivo, peligroso y no la forma más efectiva de detener la violencia doméstica, según sobrevivientes y defensores de la violencia doméstica.
Los programas de violencia doméstica que dependen de la vigilancia también se quedan cortos en otros aspectos. Estos casos son complejos y las violaciones de una orden de protección no siempre ocurren en el hogar. Smith y su ex vivían en la misma pequeña comunidad y se conocían desde la escuela secundaria. Podrían chocar entre sí sin querer. A veces, su ex pareja llegaba a su casa cuando había otras personas presentes, después de todo, compartían una hija. Aparentemente fue durante una de esas visitas que su ex obtuvo y copió en secreto la llave de su casa.
Smith dice que está contenta de tener la cámara vigilando la puerta de su casa y que captó su mentira sobre cómo había entrado en su casa en mayo. Ella dice que la cámara era como una “manta de seguridad” y se la recomendaría a otros sobrevivientes. Sin embargo, no estuvo de acuerdo con el requisito de que los participantes solo pudieran recibir una cámara con una orden judicial.
Le tomó años antes de que estuviera lista para ver a su abusador acusado y procesado, a pesar de años de abuso físico y emocional durante su relación intermitente, que describió como tóxica. Al principio, dice Smith, “Yo no quería . . . enjuiciarlo porque ese es el padre de mi hija. Pero al mismo tiempo, no podía seguir dejándolo hacer eso”.
¿Trabajo policial o campaña de marketing de Ring?
Ni el Departamento de Policía de Cape Coral ni el de San Antonio han publicado cifras sobre cuántos procesamientos han resultado de la presencia de las cámaras en las casas de los sobrevivientes. De hecho, según Aaron Gamez, el Departamento de Policía de San Antonio actualmente no rastrea ninguna métrica para el éxito del programa. La Oficina del Sheriff del Condado de Bexar dice que “la comunidad ha recibido el programa favorablemente y nuestros servicios están en demanda”, pero no ha proporcionado ningún detalle sobre cómo la oficina lo está evaluando.
Sin embargo, tenemos algunos detalles de Cape Coral. Según documentos obtenidos a través de una solicitud de registros públicos, el Departamento de Policía de Cape Coral planeó completar informes trimestrales y una revisión anual antes de decidir si el departamento renovaría el programa Ring. El departamento dijo que realizaría controles físicos mensuales en cada dispositivo; quitar las cámaras que no estaban instaladas, o que estaban dañadas o no estaban en uso; y confiscar cualquier dispositivo entregado a personas que no tenían mandatos judiciales activos. Cuando se contactó con ella en septiembre de 2020, Seymour dijo que no había completado las evaluaciones pero que el programa continuaba. Desde entonces, a pesar de numerosas solicitudes, el departamento no ha proporcionado información sobre cómo ha progresado el programa.
En un correo electrónico a los oficiales de policía. , el vicepresidente de desarrollo comercial de Ring, Steve Sebestyen, solicitó controles mensuales y una reunión a los 10 meses para decidir si continuar con el programa. Los mismos correos electrónicos especificaban que si el programa finalizaba, los participantes comenzarían a recibir avisos de marketing instándolos a comprar una suscripción de Ring 30 días antes del final del programa piloto de 12 meses, a los 30 días, 10 días, siete días, y marcas de dos días. Ni los funcionarios de Newlan ni de Ring proporcionaron información adicional sobre las reuniones planificadas o los mensajes de marketing.
Fuera de los programas de violencia doméstica, los correos electrónicos muestran una estrecha coordinación entre al menos una de estas agencias de aplicación de la ley y los vendedores de Ring. . En enero de 2019, después de que un vecindario en las afueras de San Antonio se vio afectado por una serie de robos de automóviles, los agentes de la oficina del alguacil del condado de Bexar encontraron varios videos de los robos en la aplicación Neighbors. Querían usar los videos para crear un póster de video de “Se busca” para las redes sociales, pero el propietario de la casa que había publicado los videos los eliminó, por lo que los agentes se comunicaron con Ring para pedirle consejo.
En un correo electrónico a los agentes, Sami Tahari, un administrador de cuentas de Ring en ese momento, recomendó que la oficina del alguacil hiciera una solicitud pública de imágenes de otros propietarios de Ring del área. Un propietario respondió enviando un montón de videos. Luego, Tahari se ofreció a crear un video en busca de ayuda para identificar al sospechoso en el video, que Ring pagaría para promocionar en Facebook. “Gastamos cientos de dólares en… anuncios pagados de FB para que miles de personas en la comunidad vean su video o imagen”, escribió.
Tahari también recordó a sus contactos: “Cuando descargues un video o una imagen de Neighbors y lo compartas… en plataformas como Facebook, Twitter o Nextdoor, no olvides animar al público a descargar Neighbors. Cuantas más personas utilicen la aplicación, más valiosa se vuelve la plataforma para su agencia Y Ring donará una cámara a la comunidad del condado de Bexar por cada 20 descargas”.
Luego, Ring produjo el video pidiendo ayuda a los residentes locales para identificar al sospechoso, con la marca prominente “Aplicación de vecinos de Ring”. Cuando Johnny García, el oficial de información pública de la oficina del alguacil, lo vio, respondió por correo electrónico : “¡¡¡Es asombroso!!!!!! ¡¡¡¡¡¡Auge!!!!!! ¡¡¡¡¡¡Impresionante!!!!!! ¡¡¡Lo compartiré lo antes posible!!!”
Los críticos también han expresado su preocupación por la privacidad y la seguridad digital en relación con estos programas. En diciembre de 2020, 30 demandantes se unieron a una demanda colectiva contra Ring por lo que, según la demanda, son malas prácticas de seguridad.
Ese tipo de acuerdo promocional hace que sea “difícil saber dónde termina el departamento de marketing de Ring y comienzan los departamentos de policía”, dice Matthew Guariglia, analista de políticas de Electronic Frontier Foundation (EFF), un grupo de defensa de los derechos digitales. “Durante mucho tiempo, sus temas de conversación han sido idénticos”.
Los memorandos de entendimiento entre Ring y las fuerzas del orden le otorgan a Ring el derecho de revisar cualquier comunicado de prensa que la policía utilice para anunciar asociaciones con Ring. Los departamentos de policía de todo el país han utilizado el mismo lenguaje promocional , incluso en Cape Coral.
Los representantes del condado de Bexar no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el intercambio entre Tahari y los funcionarios locales. Emma Daniels, portavoz de Ring, dice que la correspondencia “no refleja nuestra práctica actual”. Y, dice, Ring dejó de donar dispositivos a las fuerzas del orden en enero de 2020.
“Cuantas más personas utilicen la aplicación, más valiosa se vuelve la plataforma para su agencia Y Ring donará una cámara a la comunidad del condado de Bexar por cada 20 descargas”.Correo electrónico a los alguaciles del condado de Bexar del administrador de cuentas de Ring, Sami Tahari
En ese momento, el programa de donaciones probablemente había logrado sus objetivos, dice Chris Gilliard, investigador invitado en el Centro Shorenstein de la Escuela Kennedy de Harvard, que estudia tecnologías de vigilancia. La amplia cooperación con los departamentos de policía es “una parte importante de cómo Ring se afianzó tanto en los vecindarios de todo el país”.
Es posible que Ring ya no entregue cámaras gratuitas, pero continúa trabajando en estrecha colaboración con los departamentos de policía. Y la compañía ha estado desarrollando nuevas formas de ampliar su alcance, más allá de expandir su línea de productos y buscar asociaciones con agencias de seguridad pública. Ring se asoció recientemente con Lennar, uno de los constructores de viviendas más grandes del país, para instalar sus nuevos productos para el hogar inteligente Connected by Ring en todas las construcciones de viviendas nuevas de Lennar. Para algunos compradores de vivienda, esto podría ser solo otra característica adicional, tan poco destacable como las luces del porche, los rociadores o los electrodomésticos de lujo. Sin embargo, Guariglia en la EFF ve una línea recta entre la asociación con Lennar y la forma en que Ring sembró los departamentos de policía con cámaras gratuitas. “Si Ring y los productos domésticos inteligentes conectados son más ubicuos”, dice, es “una especie de
Privacidad y consentimiento, pero ¿para quién?
Según los programas piloto en Texas y Florida, los sobrevivientes deben compartir imágenes de los incidentes directamente con la policía. Pero fuera de esos programas, algunos videos de violencia doméstica han llegado a lugares más amplios: la aplicación Neighbors, Internet y las noticias de la noche.
Estos programas piloto se están expandiendo, aunque los departamentos de policía aún no han publicado cifras sobre su éxito. Florida es el primer caso conocido de un esfuerzo estatal para expandir el uso de cámaras Ring con dinero del gobierno federal.
En junio de 2019, se desarrolló una escena inquietante en Manor, Texas, a más de 100 millas al este del condado de Bexar. En el video granulado en blanco y negro , luego compartido en las redes sociales y recogido por las estaciones de noticias de televisión locales, una mujer se acerca y llama frenéticamente a la puerta principal de una casa. Mira por encima del hombro varias veces. Sus golpes se vuelven más urgentes. Un hombre se acerca rápidamente mientras ella suplica: “¡Detente! ¡Por favor no!”
“¡Ven aquí!” dice el hombre. “¡Sube al auto!” Él la saca del marco de la cámara.
Un video similar fue capturado en Arcadia, California, en septiembre de 2019. Vestida con lo que parece un pijama, una mujer corre hacia el marco de otra cámara de timbre. Ella también mira por encima del hombro mientras toca, pero su perpetrador la alcanza rápidamente. Mientras ella grita “¡No!” y trata de resistirse, el hombre la arrastra por el pelo hasta el jardín delantero. La vista está obstruida, pero él parece golpearla repetidamente y pisotearla. Finalmente, dice: “Levántate o te mato”.
Estos videos revelan momentos traumáticos, y los expertos dicen que las personas capturadas por la cámara no tienen control sobre lo que sucede con las imágenes. En ambos casos, la cámara pertenece a un extraño, al igual que el video. El propietario es quien acepta los términos de servicio de Amazon y elige cómo compartir el video, ya sea que se cargue en la aplicación Vecinos, se entregue a la policía o se entregue a los medios.
La persona en el metraje “no tiene relación con la compañía… y nunca estuvo de acuerdo con que su imagen fuera cortada, convertida en un producto”, dice Ángel Díaz, abogado del Programa de Libertad y Seguridad Nacional del Centro Brennan para la Justicia. Críticos como Díaz sostienen que tales videos se convierten esencialmente en material de marketing gratuito para Ring, que comercia con el miedo y el voyerismo.
La compañía responde que videos como estos, por molestos que sean, pueden ayudar a proteger al público. “Ring creó Neighbors para empoderar a las personas para que compartan información de seguridad importante entre sí y se conecten con las agencias de seguridad pública que les sirven”, escribió Daniels, el vocero de Ring, en un comunicado enviado por correo electrónico.
Y, dice Ring, toma medidas para proteger la privacidad de las personas que aparecen en dichos videos. “Cuando se trata de compartir videos de clientes con los medios o con nuestros propios canales, nuestra política actual es que obtenemos una autorización o borramos el rostro de cada persona identificable en el video antes de compartirlo”.
Cuando incidentes violentos como estos son captados por la cámara y compartidos, en la superficie puede parecer que el sistema de videovigilancia y de vecinos que se cuidan entre sí está funcionando como debería. La evidencia en video ciertamente puede ayudar a la policía y los fiscales. Pero los defensores de las víctimas de violencia doméstica dicen que cuando estos momentos íntimos se hacen públicos, las personas involucradas son victimizadas nuevamente, al perder el poder de tomar sus propias decisiones. Las mujeres en tales videos pueden haber querido y necesitado ayuda, dicen los activistas, pero no necesariamente de la policía.
En Manor, Texas, por ejemplo, la policía acusó al hombre del video de un delito grave de secuestro en tercer grado. Pero la mujer en el video luego le dijo a los reporteros locales que estaba buscando un abogado para intentar que se retiraran los cargos.
“Están vendiendo miedo a cambio de que la gente renuncie a su privacidad”.Ángel Díaz, Centro Brennan para la Justicia
“El objetivo no es [lograr] que la sobreviviente procese o convencerla de que participe en el enjuiciamiento de la justicia penal”, dice Tuller, ex directora del refugio para mujeres en la ciudad de Nueva York. “El objetivo es llevarlos a un lugar seguro y lograr que compartan los recursos y el apoyo que necesitan”.
Además, algunos críticos de las cámaras de Ring dicen que los videos virales de Ring distorsionan la forma en que el público piensa sobre la prevalencia de los delitos violentos y cuán útiles pueden ser las cámaras de vigilancia para combatirlos.
“Están vendiendo miedo a cambio de que la gente renuncie a su privacidad”, dice Díaz en el Centro Brennan. Pero el problema con esta narrativa, agregó, es que por lo general no ha sido “falta de pruebas”, sino más bien una falta de “interés por parte de los departamentos de policía para investigar” ciertos delitos que afectan a las personas marginadas, ya sea agregó, estos fueron en comunidades de color o mujeres afectadas por la violencia doméstica.
Los costos de hacer negocios
Los expertos en privacidad y seguridad digital tienen sus propias preocupaciones sobre las cámaras Ring.
Por un lado, los dispositivos Ring han sido objeto de piratería. En junio de 2019, la empresa de ciberseguridad Bitdefender descubrió una vulnerabilidad que podría haber permitido que alguien físicamente cerca de un dispositivo Ring interceptara los inicios de sesión y potencialmente atacara la red doméstica, un problema que la empresa solucionó. Luego, en diciembre de 2019, el investigador de seguridad Nick Shepherd descubrió que se habían comprometido más de 3500 credenciales de inicio de sesión de clientes de Ring . Y en un incidente en Cape Coral solo un mes antes de que Smith recibiera su cámara, una familia negra fue objeto de abuso racista después de que alguien pirateó y les habló a través del altavoz de su cámara Ring.
Ring niega que las filtraciones provengan de las bases de datos de la empresa y advierte a los usuarios que no reutilicen las contraseñas. Pero también ha habido acceso no autorizado a las cámaras Ring desde dentro de la empresa. En enero de 2020, en una respuesta por escrito a una consulta del Senado de los EE. UU., el vicepresidente de políticas públicas de Amazon reveló que cuatro empleados habían sido despedidos durante los cuatro años anteriores por acceder indebidamente a los videos de los clientes. Y en diciembre de 2020, 30 demandantes se unieron a una demanda colectiva contra Ring, alegando que la empresa tenía prácticas de seguridad deficientes y quejándose de que Ring había tratado de culpar a los consumidores por elegir contraseñas deficientes. En julio, Ring introdujo el cifrado de extremo a extremo en 13 de sus dispositivos, mejorando la seguridad y asegurando que los empleados de Amazon no puedan ver ni compartir videos a menos que el titular de la cuenta de Ring los publique en la aplicación Vecinos. Sin embargo, el cifrado de extremo a extremo aún no está disponible en las cámaras de gama baja alimentadas por batería de Ring, que se encuentran entre los dispositivos que se utilizan en San Antonio.
Los defensores dicen que la privacidad y la seguridad digitales tienen mucho en juego para los sobrevivientes de abuso. “Las cámaras alrededor de los vecindarios son una preocupación real para las agencias de violencia doméstica”, dice Olsen de la Red Nacional para Terminar con la Violencia Doméstica. “No quieren que los sobrevivientes caminen de una tienda a un refugio y sean capturados por la cámara”. Esto significa que más allá de simplemente sentirse como “una invasión de la privacidad, el uso masivo de cámaras de vigilancia puede parecer peligroso e inseguro”.
Los expertos en privacidad, incluido Díaz, el abogado del Centro Brennan para la Justicia, también tienen una preocupación más amplia.
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley solicitan con frecuencia a las empresas de tecnología, incluida Ring, así como a Apple, Facebook, Google y otras, que compartan datos sobre los consumidores. Cuando las empresas comparten información, los consumidores rara vez se enteran o tienen la oportunidad de objetar. Esto significa que los principales baluartes contra las solicitudes demasiado amplias de datos sobre personas son las propias empresas de tecnología. En un informe de transparencia publicado en enero de 2021 , Ring dijo que recibió más de 1900 solicitudes de información de las agencias de aplicación de la ley el año anterior, cumpliendo total o parcialmente con al menos 1090 de ellas.
Las solicitudes que cumplió Ring podrían haber sido de interés público, pero no está claro: las empresas tecnológicas tienen mucho margen de maniobra sobre cómo responden cuando la policía llama a la puerta y cuánta información comparten en sus informes de transparencia. A Díaz le preocupa que Ring pueda “simplemente decidir que no vale la pena invertir los recursos legales y los costos para impugnar solicitudes demasiado amplias”. Agrega: “Ese tipo de análisis empresarial de ‘cuánto va a costar algo’ combinado con ‘queremos tener una buena relación con este departamento de policía’ solo crea un incentivo muy negativo” para las protecciones de privacidad.
Ring refuta la idea de que la relación de la empresa con los departamentos de policía crea un conflicto de intereses en cuestiones de privacidad. “Ring crea productos para nuestros clientes y comunidades, no para la aplicación de la ley”, dijo la compañía en una declaración escrita. “Estamos comprometidos a ser transparentes con nuestros clientes sobre nuestras prácticas y políticas, y diseñamos todos nuestros productos, programas comunitarios y servicios para mantener a los clientes en control de qué información quieren compartir y con quién, y eso incluye la aplicación de la ley. .”
Pero los críticos dicen que el portal Neighbors para agencias de seguridad pública es un ejemplo de un producto creado expresamente para la policía. “Podrían haber creado fácilmente una compañía de cámaras de seguridad en red y nunca involucrar a la policía”, dice Guariglia, el experto en políticas de EFF. “Si la policía quiere esas imágenes, pueden presentar órdenes judiciales al propietario de la cámara. No tuvieron que crearles una interfaz mediante la cual pudieran solicitar imágenes fácilmente”.
Más allá de las consecuencias no deseadas
Entre los defensores de los sobrevivientes de violencia doméstica, incluso algunos de los escépticos de Ring dicen que la idea de usar cámaras de vigilancia para los sobrevivientes no es inherentemente mala. En cambio, dicen que dichos programas requieren una contabilidad más honesta de los riesgos para los participantes, junto con más salvaguardas y una mayor participación tanto de los defensores como de los sobrevivientes.
“Tener [una cámara de seguridad] como opción no es el problema”, dice Olsen de la Red Nacional para Terminar con la Violencia Doméstica. “El problema realmente viene de la letra pequeña. Se trata de asegurarse de que los sobrevivientes estén informados sobre el uso más beneficioso y cualquier daño potencial”.
Y parece haber cierto movimiento hacia un consentimiento más informado: en abril de 2021, el Consejo de Coordinación de Violencia Doméstica del Condado de Harris en Texas: el condado alberga a más de 4 millones de personas y la ciudad de Houston, y está a unas 200 millas de Bexar County— anunció que Ring había donado 500 dispositivos para dar a sobrevivientes de violencia doméstica. En un comunicado enviado por correo electrónico, Ring dijo que estaba “orgulloso de apoyar” el esfuerzo.
Las cámaras se distribuyen a través de organizaciones de apoyo que brindan servicios directos a los sobrevivientes, y los representantes del consejo dicen que los sobrevivientes no necesitarán órdenes judiciales contra sus presuntos abusadores para adquirir una cámara. “Queríamos que fuera lo más sencillo posible y que estuviera definido por las víctimas”, dice Barbie Brashear, directora ejecutiva del consejo. “Hay muchas personas que nunca se involucran en un tipo de intervención policial, judicial o judicial, pero aún tienen algunas necesidades de seguridad importantes”.
Algunos expertos en violencia doméstica dicen que el modelo del condado de Harris es una mejora con respecto a los programas administrados por la policía “porque no hay ningún elemento de coerción”, dice Brignone, investigadora de UC Berkeley. Pero otros defensores de los sobrevivientes dicen que se deben implementar más salvaguardas.
Por ejemplo, les gustaría ver programas que ofrezcan cámaras solo después de una extensa planificación de seguridad con el sobreviviente para asegurarse de que realmente pueda beneficiarlo, a la luz de sus circunstancias individuales. (El condado de Harris ha dado este paso). Luego, antes de que los sobrevivientes decidan usar una cámara de vigilancia en particular, Olsen recomienda que ellos y sus consejeros presten especial atención a las prácticas de privacidad de la compañía. (Smith, en Cape Coral, dice que cuando Christine Seymour, la defensora de servicios para víctimas, le dio la cámara, “no creo que ella haya mencionado ningún riesgo”).
Otros expertos son aún más cautelosos y dicen que puede ser demasiado pronto para implementar programas como las alianzas Ring, incluso con salvaguardas adicionales. Las personas ansiosas por ayudar rara vez se esfuerzan lo suficiente en explorar todos los daños potenciales, dice Goodmark de la Universidad de Maryland. “Creo que el problema que tenemos con frecuencia en el movimiento contra la violencia [doméstica] es que suceden cosas y decimos: ‘Oh, esa fue una consecuencia no deseada’”, dice Goodmark, “porque no hemos pensado en lo que las consecuencias podrían estar en la parte delantera”.
Este artículo fue publicado conjuntamente por MIT Technology Review y Consumer Reports, y producido en asociación con Type Investigations, donde Eileen Guo es becaria Ida B. Wells. Consumer Reports no tiene ninguna relación financiera con ningún anunciante en este sitio.
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Fuente: technologyreview
