Desarme diluido en el espacio: Hacia una cultura de comportamiento responsable

Rápida comercialización

La humanidad depende del espacio ultraterrestre para numerosos servicios, que van desde las telecomunicaciones y la navegación hasta la gestión de desastres y la seguridad nacional. Si bien el uso del espacio alguna vez estuvo asociado solo con los gobiernos, el sector privado se ha involucrado cada vez más en la prestación de algunos de estos servicios.

En particular, el último lanzamiento de satélites Starlink para una ‘megaconstelación’ de SpaceX está siendo elogiado por conectar regiones remotas con conectividad de alta velocidad. SpaceX planea introducir 12 000 satélites en su constelación Starlink y esta ‘megaconstelación’ será la primera de muchas, con compañías como OneWeb y Amazon planeando introducir satélites similares en el futuro. 

El desarrollo de megaconstelaciones tiene varias implicaciones para la seguridad espacial, siendo la primera un aumento dramático en el número de satélites en órbita. Este aumento de satélites creará mayores posibilidades de interferencia, tanto a través de colisiones físicas como de interrupción de señales con otros sistemas. Por lo tanto, la necesidad de protocolos de seguridad mejorados para el espacio ultraterrestre es ahora más necesaria que nunca. Este ensayo de SIPRI destaca la importancia de la seguridad espacial y delinea la regulación limitada bajo el derecho espacial internacional. Propone un nuevo enfoque para desarrollar medidas de desarme para el espacio. 

La importancia de la seguridad espacial

Dada nuestra dependencia del espacio, la seguridad es esencial para el uso de estas tecnologías. Los bienes espaciales pueden definirse como objetos hechos a máquina lanzados o destinados a ser lanzados al espacio, e incluyen naves espaciales, satélites, vehículos espaciales, cargas útiles y sus componentes. Los activos basados ​​en el espacio son de doble uso ; son cruciales para la seguridad nacional de un estado y también tienen fines civiles. Los usos militares sin restricciones del espacio pueden tener resultados catastróficos, ya que los países dependen de los activos espaciales para las comunicaciones, la inteligencia, la vigilancia y el reconocimiento. Los activos espaciales también desempeñan un papel fundamental en el seguimiento del clima y la previsión meteorológica. Esto puede ser decisivo en la producción económica de un país, por ejemplo, si un país depende en gran medida de la agricultura.  Dañar los activos de otro estado, incluso temporalmente, puede hacer que un estado sea extremadamente vulnerable. El papel de los activos espaciales en conflictos pasados ​​es visible en la Guerra del Golfo de 1990-1991, donde el GPS y la teledetección fueron fundamentales para las operaciones militares. La seguridad espacial es fundamental para garantizar la estabilidad mundial. Puede ayudar a mitigar el impacto del conflicto, o evitar el conflicto por completo, y promueve las normas consagradas en el derecho internacional.

Las crecientes tensiones geopolíticas han popularizado la noción de que el espacio jugará un papel fundamental en futuros conflictos. Irónicamente, el énfasis continuo en esta retórica, por sí mismo, probablemente aumente la desconfianza entre los estados y desencadene el conflicto. A principios de este año, el Comando Espacial de EE. UU. acusó a Rusia de realizar una prueba de armas antisatélite (ASAT) y criticó la posición oficial de Rusia sobre el desarme espacial por ser contradictoria con sus acciones. Si bien las actividades de Rusia requieren un análisis más detallado, la administración del presidente Donald J. Trump se ha desviado alarmantemente hacia una postura combativa en materia de seguridad espacial. Esto se refleja en declaraciones hechas por el presidente Trump , así como en políticas recientes, como la Doctrina de la Fuerza Espacial.. Es probable que la promoción de las capacidades ofensivas y la retórica de la “superioridad espacial” intensifiquen las tensiones en un entorno ya de por sí sospechoso. Por estas razones, se requieren medidas de seguridad espacial para preservar la estabilidad internacional y regular las amenazas a los bienes espaciales.

Disposiciones inadecuadas en el derecho internacional del espacio 

El Tratado del Espacio Exterior de 1967 

El Tratado del Espacio Exterior de 1967 se abrió a la firma a raíz de la guerra fría con el objetivo principal de garantizar el uso “pacífico” del espacio exterior. La primera disposición del Tratado reconoce la igual libertad de todos los Estados para utilizar el espacio ultraterrestre. Disposiciones posteriores imponen limitaciones sobre cómo debe ejercerse esa libertad.

El Artículo IV del Tratado es de particular relevancia para los usos militares del espacio ultraterrestre, ya que establece que los estados no ‘colocarán en órbita alrededor de la Tierra’, ‘instalarán’ o ‘estacionarán… de cualquier otra manera’ armas nucleares y otras armas de destrucción masiva en el espacio ultraterrestre. Dado que estos términos no están definidos en el Tratado, cualquier arma que permanezca en la órbita terrestre baja o en la órbita geoestacionaria durante un período de tiempo podría considerarse ‘colocada en órbita’, ya que no se especifica una rotación completa en órbita. A pesar de este lenguaje, la palabra ‘tránsito’ está palpablemente ausente, lo que indica que los Estados Unidos y la Unión Soviética no tenían la intención de prohibir el tránsito de este tipo de armas en el espacio, incluidos los misiles balísticos intercontinentales. Además, las restricciones en virtud del Artículo IV se extienden únicamente a las armas nucleares y las armas de destrucción masiva. 

Tecnologías contraespaciales

A medida que las entidades comerciales introducen más y más satélites, es importante comprender cómo pueden verse afectados estos activos espaciales. Las tecnologías contraespaciales están diseñadas para interrumpir, interferir o destruir componentes de los sistemas espaciales de un adversario. Van desde formas cinéticas a no cinéticas, así como medios de guerra electrónicos y cibernéticos. Las tecnologías específicas incluyen: antisatélites de ascenso directo y coorbitales, láseres terrestres que pueden ‘deslumbrar’ a los satélites, así como interferencia intencional con señales, como ‘interferencias’ o ‘suplantación de identidad’. Los tratados espaciales existentes no regulan suficientemente las tecnologías contraespaciales. 

La dinámica política entre los actores del espacio ha cambiado considerablemente desde la década de 1950, ya que las dos potencias espaciales originales (EE. UU. y Rusia) ya no son los únicos actores. Ahora, numerosos estados, incluidos China, Francia, India y Japón, poseen capacidades contraespaciales.. El Artículo IX del Tratado del Espacio Exterior desempeña un papel importante en la regulación de las tecnologías contraespaciales, ya que exige que los Estados se “guíen por el principio de cooperación y asistencia mutua” y que los Estados deben realizar actividades “teniendo debidamente en cuenta los intereses correspondientes de todos”. otros Estados partes en el Tratado». Esta disposición también requiere que los estados participen en consultas internacionales si tienen ‘razones para creer’ que una actividad causaría ‘interferencias potencialmente dañinas’ con las actividades de otros estados. Si bien la ‘razón para creer’ de un estado es subjetiva y el uso de un lenguaje no vinculante debilita este artículo, los estados que usan tecnologías contraespaciales corren el riesgo de violar esta disposición. Las pruebas ASAT destructivas que generan desechos pueden interpretarse como una interferencia con las actividades de otros estados. Similarmente, 

Jamming plantea más preguntas bajo el derecho internacional. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), que es responsable de la asignación de intervalos orbitales y frecuencias a las administraciones gubernamentales, define ‘ interferencia perjudicial‘ como interferencia que ‘degrada gravemente, obstruye o interrumpe repetidamente un servicio de radiocomunicaciones’. La UIT, tanto en su Constitución como en su Reglamento de Radiocomunicaciones, contempla la interferencia perjudicial sobre una base técnica, es decir, la única consideración es si se ha producido este acto. Sin embargo, la interferencia es un tipo de interferencia dañina que ocurre con intención. Las complejidades legales que rodean la interferencia son múltiples. El artículo 48 de la Constitución de la UIT exime a las instalaciones de radio militares de esta disposición, lo que indica consenso en que la interferencia de comunicaciones es un medio de guerra aceptado. La legalidad depende de los hechos y circunstancias de cada caso. Por ejemplo, ¿podría la interferencia por parte de un estado equivaler al uso de la fuerza según el derecho internacional? ¿Requiere esto una interferencia continua por parte del estado que interfiere, o tal vez la destrucción física del dispositivo del estado de destino? El deslumbramiento con láser, que implica dirigir energía a sensores ópticos en un satélite para escapar de la observación, plantea preguntas similares con respecto al uso de la fuerza. Estas cuestiones plantean claramente la necesidad de normas de seguridad adecuadas.

Medidas de desarme recientes 

Ha habido intentos notables de introducir nuevas medidas de desarme a nivel internacional. Estos incluyen: ( a ) las resoluciones de la Asamblea General de la ONU sobre la prevención de una carrera de armamentos en el espacio ultraterrestre ( PAROS ) y las medidas de transparencia y fomento de la confianza; ( b ) un proyecto de Código de Conducta para las Actividades en el Espacio Ultraterrestre propuesto por la Unión Europea; ( c ) el proyecto de Tratado de Rusia y China sobre la Prevención de la Colocación de Armas en el Espacio Ultraterrestre y de la Amenaza o el Uso de la Fuerza contra Objetos del Espacio Ultraterrestre; y ( d ) las Directrices para la sostenibilidad a largo plazo de las actividades en el espacio ultraterrestreadoptado por unanimidad en el foro de la Comisión sobre el uso pacífico del espacio ultraterrestre en 2018. Más recientemente, el Reino Unido anunció una propuesta para un proyecto de resolución de la ONU sobre el comportamiento responsable en el espacio ultraterrestre. De estas medidas, los instrumentos que han tenido éxito en ser adoptados por los estados todavía no son vinculantes, no hacen operativas las normas que contienen y no incluyen a los actores no estatales. Desde entonces, ha sido difícil seguir avanzando a nivel internacional, ya que los estados no pueden lograr un consenso sobre cómo proceder más adelante.

Una nueva cultura de gobernanza del espacio

Las nuevas regulaciones para fortalecer la seguridad espacial y aclarar las ambigüedades legales no pueden introducirse con éxito a través del enfoque clásico de arriba hacia abajo que opera de estado a estado. Más bien, la comercialización del espacio exige una nueva cultura de gobernanza del espacio, que proporcione una plataforma a todas las partes interesadas en el sector espacial, incluidas las empresas y las organizaciones de la sociedad civil. Los actores no estatales son contendientes con sus propios intereses, que tienen el potencial de definir normas para un comportamiento responsable en el espacio. Por lo tanto, es imperativo mirar más allá de los foros de la ONU y, en su lugar, crear nuevas instituciones para dicho diálogo, donde tanto los actores estatales como los no estatales estarían incentivados a participar.