Facebook Marketplace, WhatsApp Storefronts y videos de TikTok: cómo los coyotes se vuelven creativos
Los traficantes de personas están haciendo un uso intensivo de las plataformas tecnológicas para llegar a los migrantes.
Los llamados coyotes que trafican inmigrantes indocumentados a través de la frontera de EE. UU., y los estafadores que se hacen pasar por coyotes, están encontrando formas creativas de usar Facebook, WhatsApp y TikTok para llegar a clientes potenciales, según una investigación del Tech Transparency Project (TTP) que destaca cómo las plataformas tecnológicas están impulsando la economía de la migración.
TTP encuestó a más de 200 migrantes esta primavera sobre cómo obtienen su información, y nuestros analistas se unieron y siguieron sus fuentes de redes sociales, incluidos grupos, páginas y chats. La revisión encontró una gran cantidad de publicidad de los coyotes, que hacen un uso completo de las herramientas en línea disponibles en las plataformas para promocionar sus servicios.
Por ejemplo, los coyotes se anuncian con frecuencia en Facebook Marketplace, así como en grupos locales de compra y venta en Facebook, donde sus ofertas para llevar a la gente al otro lado de la frontera se mezclan con anuncios de cosas como motocicletas y teléfonos celulares usados. De esta manera, los coyotes pueden llegar a las personas incluso antes de que hayan decidido con certeza que migrarán, y darles la falsa impresión de que organizar un viaje a los EE. UU. es tan fácil como pedir productos para el hogar en línea.
La investigación también encontró que muchos coyotes confían en WhatsApp para comunicarse con los migrantes, e incluso usan cuentas comerciales de WhatsApp, lo que les permite transmitir mensajes a una gran cantidad de personas y brindar un “catálogo” de diferentes servicios. (WhatsApp, como Facebook, es propiedad de Meta).
Esta actividad ocurre a pesar de la política de Meta que prohíbe el contenido que ofrece proporcionar o facilitar el contrabando de personas. En algunos casos, Facebook publicó anuncios en publicaciones de coyotes, mostrando cómo la plataforma se beneficia de la publicidad que viola sus políticas.
Mientras tanto, en TikTok, TTP descubrió que los coyotes anuncian libremente el pasaje a los EE. UU., a menudo ofreciendo sus servicios en texto sobre videos banales de personas que realizan trabajos de jardinería o construcción sin un vínculo obvio con la migración. La política de contenido de TikTok prohíbe las publicaciones que promuevan el “tráfico de personas”.
El enfoque de laissez-faire de las plataformas tecnológicas para la moderación de contenido permite a los coyotes explotar estas herramientas para trabajar de manera más eficiente y llegar a un mayor número de migrantes desesperados por hacer el viaje al norte. Eso, a su vez, crea más oportunidades para que los migrantes sean estafados, extorsionados o secuestrados, ya que el viaje por México se vuelve más traicionero.
La migración indocumentada es un negocio tan grande en algunas comunidades que se publican anuncios en la radio local en español y dialectos mayas que ofrecen viajes guiados semanales a la frontera de los EE. UU. Al igual que los anuncios en Facebook, estos anuncios de radio prometen viajes “financiados y seguros” a los Estados Unidos.
Cada vez más, los cárteles violentos se han apoderado del negocio de la migración ilegal, exprimiendo a los coyotes independientes que confiaban en la reputación para mantener sus negocios a flote. Estos cárteles a menudo atraen a los inmigrantes con la oferta de servicios de coyote y luego los secuestran y extorsionan una vez que están lejos de sus comunidades de origen. Varios inmigrantes que participaron en la encuesta de TTP habían experimentado esto por sí mismos o conocían a alguien que lo había hecho.
Plataformas como Facebook permiten que los cárteles se hagan pasar por practicantes solitarios mientras se comunican con muchos inmigrantes potenciales a la vez. Una cuenta de coyote identificada a TTP por un migrante guatemalteco había publicado el mismo anuncio en docenas de grupos de compra-venta en todo el país, lo que sugiere una red más grande detrás del supuesto practicante en solitario.
Es casi imposible distinguir las publicaciones genuinas en las redes sociales que ofrecen asistencia migratoria de las estafas que buscan el anonimato que brindan los medios digitales. Varios encuestados dijeron a los entrevistadores de TTP que los coyotes que conocieron en línea los habían engañado. “Antes viajaba solo y dependía de una cuenta de Facebook para recibir apoyo, pero me engañaron”, dijo un migrante. “[Esa cuenta] solo existe para estafar a la gente”.
Las plataformas no han hecho ningún movimiento aparente para proteger a los migrantes de estos estafadores. En cambio, brindan a los actores sin escrúpulos todas las herramientas que necesitan para convertir en víctimas a las personas vulnerables que buscan una vida mejor.
Varios migrantes le dijeron a TTP que encontraron a sus coyotes, o estafadores haciéndose pasar por coyotes, a través de Facebook. Un encuestado que aún no había salido de Guatemala identificó la cuenta de Facebook de su coyote a los entrevistadores y señaló que encontró al individuo a través de un grupo local de compra-venta. Los analistas de TTP descubrieron que esta cuenta ha publicado docenas de anuncios de servicios de coyote en grupos similares en toda Guatemala.
Los anuncios no solo promocionaban viajes “seguros y financiados” a los Estados Unidos, sino que también prometían conectar a los encuestados con trabajos en su nuevo país. Los comentaristas de algunos de estos anuncios señalaron que los anuncios probablemente eran una estafa. “Ten mucho cuidado, los que ofrecen tu trabajo en face son unos secuestradores”, escribió un comentarista .
Una revisión de Facebook Marketplace y grupos locales de compra y venta revela que anuncios como estos son comunes. Algunos anuncios anuncian abiertamente los servicios de coyote en el título de la lista o en las etiquetas de la publicación. Otros anuncios son tímidos y anuncian viajes a los EE. UU. junto con fotos de un coyote (la versión animal) o una valla fronteriza. Otros parecen anuncios de viajes genéricos, y solo hacen referencia a la verdadera naturaleza de sus servicios.
Las herramientas del Marketplace de Facebook facilitan la localización y la comunicación con los coyotes que anuncian en la plataforma. Todas las publicaciones de Marketplace tienen una función de mensajería integrada que permite que un espectador se comunique con la persona que publica el anuncio. Otros tienen enlaces incrustados a WhatsApp.
A principios de este año, los medios de comunicación conservadores expresaron su indignación por un memorando de política interna obtenido de Meta que supuestamente afirmaba que la empresa permitiría publicaciones que solicitaran ayuda para cruzar fronteras ilegalmente. La política interna mostró indulgencia hacia los migrantes que buscaban servicios de coyote, pero la plataforma ha prohibido constantemente los anuncios, como los anteriores, que ofrecen los llamados servicios de tráfico de personas. Política de explotación humana de Facebookprohíbe el “contenido que ofrece proporcionar o facilitar el contrabando de personas”, que define como “la obtención o facilitación de la entrada ilegal a un estado a través de las fronteras internacionales”. La política dice que “sin necesidad de coerción o fuerza, [el contrabando de personas] aún puede resultar en la explotación de personas vulnerables”.
Facebook no solo no elimina estas publicaciones que violan las políticas de coyotes potencialmente explotadores; también los monetiza. Muchas de las publicaciones de Marketplace que promocionan los servicios de coyote analizados por TTP tenían anuncios de terceros para negocios legítimos integrados en ellos, lo que permitía a Facebook ganar dinero cada vez que un migrante busca servicios de coyote en la plataforma. Algunas de las publicaciones incluso presentaban un anuncio de un programa de becas administrado por la empresa matriz de Facebook.
Muchos de los anuncios de Facebook de los servicios de coyote animaban a los espectadores a ponerse en contacto con el anunciante a través de WhatsApp. Además de los números de teléfono, algunos anuncios de coyote en Facebook presentan enlaces personalizados que inician automáticamente un chat privado de WhatsApp con el vendedor. Los mensajes de WhatsApp son comunicaciones directas y encriptadas que no se rigen por una política de contenido. Esto dificulta la identificación y el seguimiento de los malos actores que buscan explotar a los migrantes utilizando la plataforma.
WhatsApp también facilita que los coyotes y los estafadores se comuniquen con posibles marcas. La cuenta de prueba de WhatsApp de TTP, que nunca envió mensajes salientes a ningún otro usuario, recibió varios mensajes directos de personas que parecían ofrecer servicios de coyote.
Varios de los usuarios de WhatsApp que hicieron estas ofertas no solicitadas eran cuentas comerciales, que permiten a los usuarios transmitir mensajes a una gran cantidad de usuarios, publicitar productos y servicios en un “catálogo” y publicar anuncios multiplataforma con enlaces personalizados que inician un WhatsApp. charlar con el vendedor.
Tik Tok
Los coyotes a menudo se anuncian a través de plataformas para llegar a un público más amplio. Los enlaces a TikTok estaban dispersos en los grupos de Facebook y WhatsApp enfocados en migrantes identificados por los encuestados, y TTP identificó una sólida comunidad de coyotes que anuncian en la plataforma de video, cuya audiencia es más joven. Algunos migrantes dijeron a los entrevistadores de TTP que no consideraban que la plataforma de video fuera confiable, pero un puñado de encuestados dijo que había encontrado servicios de migración a través de TikTok.
En TikTok, los coyotes anuncian libremente el paso a los EE. UU., a menudo anunciando sus servicios en texto sobre videos banales sin un vínculo obvio con la migración. La política de contenido de TikTok prohíbe las publicaciones que promuevan el “tráfico de personas”, pero una búsqueda de “viajes usa” arroja docenas de cuentas que anuncian estos servicios.
Estas plataformas de redes sociales brindan a los coyotes y actores de mala fe que buscan explotar a los migrantes la capacidad de llegar a una audiencia más amplia con mayor anonimato que nunca. Las herramientas de la plataforma facilitan el contacto, la extracción de pagos y el engaño de personas vulnerables que buscan un pasaje a los Estados Unidos. Lejos de brindar información de calidad sobre sus opciones a la hora de sopesar la arriesgada decisión de viajar al extranjero, las plataformas han dejado solos a los migrantes para que separen a los coyotes buenos de los malos.
Fuente: techtransparencyproject