Estafas en la temporada de huracanes: lo que necesita saber

Los cibercriminales son conocidos por su oportunismo. No hay situación que les resulte imposible: ya sea que se aprovechen de los conflictos y el sufrimiento humano, chantajeen a personas vulnerables amenazándolas con filtrar notas de terapia o incluso pongan de rodillas a las organizaciones de atención médica, los cibercriminales no se detendrán ante nada para ganar dinero rápido.

La temporada de huracanes es una época del año especialmente lucrativa para los cibercriminales. Cada año, las inclemencias del tiempo azotan el Atlántico y el Golfo de México, causando miles de millones de dólares en daños y poniendo vidas en peligro. La temporada de este año comenzó con una ferocidad inusual, ya que el huracán Beryl arrasó el Caribe, la península de Yucatán y la costa del Golfo de los Estados Unidos, causando aproximadamente 6.200 millones de dólares en daños y matando a 52 personas.

Los expertos en meteorología esperan una  temporada de huracanes “extraordinaria ” en el Atlántico este verano, por lo que las personas en las zonas afectadas deben prepararse para el mal tiempo y un aumento significativo de las estafas relacionadas con los huracanes. La propia CISA publicó recientemente una  alerta sobre ellas. Este artículo analiza los diferentes tipos de estafas de la temporada de huracanes y cómo protegerse de ellas.

Estafas de caridad

La forma más común de estafa durante la temporada de huracanes (y que se observa a raíz de muchos otros desastres o crisis humanitarias) implica que los ciberdelincuentes creen organizaciones benéficas falsas o se hagan pasar por organizaciones legítimas para solicitar donaciones a usuarios de Internet bien intencionados. Los estafadores suelen crear sitios web falsos,  perfiles en redes sociales y páginas de donaciones que imitan a las de las organizaciones benéficas legítimas antes de enviar correos electrónicos, mensajes de texto o mensajes en las redes sociales solicitando donaciones a sus víctimas.

Es fundamental tener cuidado para evitar ser víctima de una estafa relacionada con el huracán. Desconfíe de las comunicaciones no solicitadas, los mensajes que lo presionan para que haga una donación de inmediato o que le solicitan su información personal. Utilice fuentes confiables como Charity Navigator, GuideStar o la Wise Giving Alliance de Better Business Bureau para verificar la legitimidad de la organización benéfica; visite el sitio web oficial de la organización benéfica ingresando la URL directamente en su navegador en lugar de hacer clic en los enlaces de los correos electrónicos o mensajes, y esté atento a la información vaga o inconsistente sobre cómo opera la organización benéfica y cómo utiliza las donaciones.

Si dona a una organización benéfica durante la temporada de huracanes, utilice métodos seguros y rastreables, como tarjetas de crédito o cheques. Evite las donaciones en efectivo o las transferencias bancarias, que son más difíciles de rastrear y recuperar en caso de fraude. Si cree que ha recibido comunicaciones de una organización benéfica falsa, informe a la Comisión Federal de Comercio (FTC), la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (BBB), la oficina del Fiscal General de su estado y, si corresponde, a la organización benéfica legítima que se hace pasar por ella.

Estafas de seguros

Las estafas de seguros  también son comunes en los días previos a la temporada de huracanes y durante ella. Los estafadores de seguros actúan como estafadores de beneficencia, creando una compañía de seguros falsa o imitando una legítima, ofreciendo acelerar las reclamaciones, proporcionar nuevas pólizas o ajustar las existentes a tarifas reducidas. Estas estafas se aprovechan del pánico y la confusión que se generan después de un huracán para vender pólizas de seguro falsas que no existen o que son significativamente diferentes de lo que prometieron.

Protegerse de las estafas de seguros requiere vigilancia y un nivel saludable de escepticismo. Si recibe comunicaciones de alguien que dice ser un agente de seguros, comuníquese directamente con su compañía de seguros utilizando el número que figura en su póliza o su sitio web oficial para verificar su identidad. No confíe en el identificador de llamadas o las direcciones de correo electrónico, ya que los delincuentes pueden  suplantarlas . Evite entregar dinero o información personal a contactos no solicitados.

Hay varias señales de alerta a las que prestar atención al contratar una póliza de seguros. Los indicadores probables de una estafa incluyen comunicaciones que carecen de la identificación o las credenciales adecuadas, incluyen tácticas de alta presión o solicitan dinero por adelantado. Las compañías de seguros legítimas deducen las tarifas de los pagos de reclamaciones o las incluyen en su prima; no lo presionan para que entregue dinero de inmediato para agilizar las reclamaciones o los servicios.

Si está pensando en comprar una nueva póliza, investigue sobre la compañía de seguros y el agente. Verifique si tiene licencias y revisiones en el departamento de seguros de su estado y en las agencias de protección al consumidor. Lea atentamente los detalles de la póliza y comprenda los términos y la cobertura antes de pagar.

Nuevamente, es fundamental denunciar cualquier sospecha de estafa de seguros. Comuníquese con su compañía de seguros, el departamento de seguros de su estado y la Oficina Nacional de Delitos de Seguros (NICB). Informe a las autoridades si cree que ha sido víctima de una estafa de seguros.

Otros tipos de estafas a tener en cuenta

Si bien las estafas de caridad y de seguros suelen ser las más comunes durante la temporada de huracanes, los cibercriminales emplean muchas tácticas para exprimir el dinero de las víctimas vulnerables. Durante la temporada de huracanes, tenga cuidado con lo siguiente:

• Estafas en las reparaciones del hogar: los contratistas inescrupulosos ofrecen reparaciones rápidas y económicas para propiedades dañadas por tormentas, luego se quedan con el dinero y desaparecen o realizan un trabajo deficiente. Verifique las credenciales del contratista, verifique que tenga las licencias y el seguro adecuados y lea las reseñas. Evite pagar grandes sumas por adelantado e insista en un contrato escrito.
• Estafas de suplantación de identidad del gobierno: los estafadores se hacen pasar por funcionarios de FEMA u otras agencias gubernamentales y ofrecen asistencia a cambio de una tarifa o exigen información personal. Las agencias gubernamentales no cobran por la asistencia y no le pedirán información personal por teléfono o correo electrónico. Comuníquese directamente con la agencia a través de los canales oficiales para verificar las reclamaciones.
• Centros de ayuda y refugios falsos: los estafadores crean centros de ayuda o refugios falsos para recolectar información personal o dinero de quienes buscan ayuda. Verifique la legitimidad de los centros de ayuda a través de los sitios web del gobierno local, la Cruz Roja u otras organizaciones confiables.
• Estafas en el alquiler: los estafadores anuncian propiedades en alquiler que no están disponibles o que no existen para aprovecharse de los residentes desplazados que buscan alojamiento temporal. Visite la propiedad en persona, utilice sitios web de alquiler confiables y evite pagar depósitos o alquiler mediante transferencia bancaria o en efectivo.

Conclusión

Cuando ocurre un desastre, la naturaleza humana entra en acción. Las personas que no se han visto afectadas querrán entrar en acción y ayudar a las comunidades afectadas de cualquier forma posible. Las personas afectadas por huracanes aprovecharán naturalmente la oportunidad de recuperar las pérdidas, acceder a la ayuda y reconstruir sus vidas y hogares. Sin embargo, es esencial mantener la cabeza fría y permanecer alerta en tales situaciones: los actores amenazantes nunca perderán la oportunidad de sacar provecho de los desastres naturales. 

Fuente: tripwire